Римський космічний телескоп імені Ненсі Грейс NASA досяг ще однієї важливої ​​космічної віхи. Команда місії успішно включила Wide Field Instrument, 300-мегапіксельну інфрачервону камеру, призначену для швидкого огляду величезних областей космосу, захоплюючи найдрібніші деталі.

Система зображення планет Романа, Інструмент Коронаграф, також завершила дострокову перевірку своїх цифрових, електронних і механічних систем після початку роботи на початку цього місяця.

Випробування відбуватимуться в рамках багатомісячного процесу введення в експлуатацію, поки Роман пройде приблизно 1 мільйон миль до місця призначення, другої точки Лагранжа, L2.

300-мегапіксельна камера Романа вже в мережі

Прилад Wide Field Instrument (WFI) розроблений для поєднання дуже широкого поля зору неба з чіткими деталями, як у космічних телескопів, таких як Хаббл NASA. Одне зображення WFI охоплює область неба, більшу за видимий розмір повного місяця.

Таке поєднання широкої зони та високої роздільної здатності дозволить Роману виконувати обширні огляди Всесвіту. Вчені планують використати ці спостереження, щоб дізнатися більше про планети за межами нашої Сонячної системи, досліджувати такі таємниці, як темна енергія, і вивчати, як матерія влаштована у Всесвіті. Очікується, що великі та детальні спостереження Романа створять цінні набори даних для багатьох подальших наукових досліджень.

«Після багатьох зусиль зі створення та випробування пристрою на землі тепер ми можемо підтвердити, що він працює в космосі», — сказав Джош Шрідер, дослідник інструментів широкого поля в Центрі космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд. «Це важлива віха для команди Goddard, галузевих команд BAE Systems і Teledyne, а також наукового центру». «Попереду багато роботи, але ми на шляху до прориву в науці».

Охолодження інфрачервоного детектора Романа

Для висихання та дезактивації обладнання знадобилося 10 днів, перш ніж інженери включили WFI. Протягом цього періоду детектор підтримувався при відносно високій температурі -85 градусів за Фаренгейтом (порівняно з його кінцевою робочою температурою), або -65 градусів за Цельсієм.

Вранці 11 вересня команда вимкнула нагрівач приладу, дозволивши WFI охолонути до -225 градусів за Фаренгейтом (-143 градуси за Цельсієм). При цій температурі інженери змогли активувати 18 інфрачервоних детекторів Романа. Разом ці детектори мають світлочутливу область розміром приблизно з екран ноутбука.

Пізніше тієї ночі команда увімкнула систему калібрування обладнання. Наступного ранку інженери почали надсилати тестові дані через WFI та надсилати їх команді на Землю.

Перевірте римські фільтри та фокус

У суботу ввечері інженери зосередилися на елементному колесі, яке містить фільтри, призми та інші оптичні компоненти. Система контролює довжину хвилі світла, що досягає детектора, і може розділяти світло від космічних об’єктів на окремі кольори. Це був перший випадок, коли механізм випробували без сили тяжіння.

До ранку неділі команда тестувала механізм фокусування WFI. Ця система має вирішальне значення для забезпечення належного фокусування сотень тисяч зображень, які Роман зробить.

Під час цих випробувань детектор продовжував охолоджуватися до кінцевої робочої температури -300 градусів за Фаренгейтом (-183 градуси Цельсія).

Результати показали, що ширококутний пристрій працював належним чином. Роман продовжує опублікувати перші наукові зображення до початку 2027 року.

Коронограф Романа пройшов первинну перевірку

Інструмент коронограф Романа створений для демонстрації найдосконаліших технологій, які коли-небудь відправлялися в космос, щоб безпосередньо знімати планети, що обертаються навколо інших зірок.

Інструмент поєднує в собі оптику, маски, самозгинальні дзеркала та датчики, призначені для зменшення яскравого відблиску зірки. Блокуючи це світло, коронографи потенційно можуть дозволити вченим виявляти набагато слабше світло, відбите від найближчих орбітальних планет.

Вчені та інженери, які працюють у Центрі керування коронографом Каліфорнії та Каліфорнії, підтвердили, що вони можуть спілкуватися з усіма основними частинами приладу. Ці системи включають програмне забезпечення, термоконтроль, механізми, камери та авіоніку, які ними керують.

З практичної точки зору цей тест підтвердив, що наземна команда може дистанційно керувати різними системами приладу, включаючи рухомі механізми для позиціонування масок, кольорових фільтрів, лінз і призм.

Підготовка коронографа до науки

Інженери також перевірили, що теплова система коронографа працює належним чином і здатна нагріти обладнання до відносно комфортної робочої температури 72 градуси за Фаренгейтом (22 градуси Цельсія).

За винятком детектора, коронографи розроблені для роботи при температурі, яка наближається до кімнатної. Така конструкція полегшує тестування системи, а також допомагає зберегти властивості матеріалу, необхідні для деформівного дзеркала.

«Тепер, коли випробування завершено, ми його дезактивуємо», — сказав Ерік Кеді, інженер-оптик, який очолює роботу з введення в експлуатацію Римського коронографа в Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії. «Ми залишаємо детектор теплим, тому все, що потрапляє на поверхню, як-от вода чи сліди хімічних речовин, має тенденцію віддалятися від поверхні». «Це триватиме 30 днів із періодичними відключеннями для виконання інших початкових координаційних заходів».