Бен Райс перевершує передсезонні очікування Аарона Буна з 40 HR

НЬЮ-ЙОРК — Бен Райс перевершив Аарона Буна. І він дав менеджеру “Янкі” двічі.

Під час весняних тренувань тренер Бун передбачив, що Райс завершить цей сезон із 39 хоум-ранами. Райс потрапив під номери 40 і 41 у середу ввечері в перемозі 9-2 над Tampa Bay Rays, поділивши його на титул чемпіона Американської ліги з хоум-рану.

Мейсон Енглерт першим ударом у грі вдарив у другу колоду правого поля Yankee Stadium і з усмішкою вказав на Буна, коли той повернувся до бліндажу. Після ще одного сольного хоумрану в четвертому інінгу Райс ще більше посміхнувся Буну.

«Здається, я сказав: «Гей, тобі 40», — згадує Райс. «Після 41-го я пожартував з ним і сказав: «Дякую, що вразив мене цього року». Але це все в розваги. Коли він сказав мені це навесні, я знав, що це таємно означало, що він очікує, що мені буде 40».

Райс порівнює титул чемпіона AL з Пітом Алонсо з Балтімора, Джуніором Камінеро з Тампа-Бей і Йорданом Альваресом з Х’юстона. Він очолював «Янкіз» із середнім показником ватин 0,263, 97 RBI та 0,900 OPS, вперше був названий учасником Матчу всіх зірок і був найбільшим гвинтиком у нападі, в якому не було Аарона Джаджа та Джанкарло Стентона протягом більшої частини сезону.

Містер Бун навмисно вибрав непарну суму, а не кругле число.

“Я був упевнений, що його чекає справді чудовий рік”, – сказав він. «Можливо, вони хотіли переконатися, що це трохи південніше цифр. Можливо, вони хотіли, щоб він знав це».

Райс, який зробив три хіти та одну прогулянку, став 13-м гравцем «Янкі», який здійснив 40 хоум-ранів за сезон, але лише третім, хто досяг цієї віхи за перші три сезони, приєднавшись до Джо Ді Маджіо та Джаджа. «Бенні та Джетс» Елтона Джона часто грав органіст на стадіоні, коли Райс вийшов на биту, і Райс цього року зробив 16 виграшних хоум-ранів і три результативних хоум-ранів, створивши іскру для часто невдалої лінії нападу.

«Одна з речей, про яку я завжди кажу людям, полягає в тому, що різниця між гравцями нижчої та вищої ліги полягає в послідовності», — сказав Джадж. «Він один із найкращих. Дивишся на годинник і точно знаєш, де він у клітці. Ти знаєш, що він робить у тренувальній кімнаті, у тренажерній. Це щодня, чоловіче. Цей хлопець — машина».

Райс, який був обраний Дартмутом у 12-му раунді аматорського драфту 2021 року та зіграв лише 30 ігор за три роки через пандемію коронавірусу, в основному був кечером, але час від часу грав на першій базі в неповнолітніх. Ентоні Ріццо дебютував у вищій лізі в червні 2024 року у віці 25 років після зламу передпліччя.

Того року Райс досяг 0,171 із 7 хоум-ранами та 23 RBI у 50 іграх, а минулого року він досяг 0,255 із 26 хоум-ранами та 65 RBI у 138 іграх.

Оскільки Стентон був поза полем протягом більшої частини сезону, лівша Райс зіграв у 93 іграх цього року як призначений нападаючий, починаючи з 52 ігор.

«Важко відірвати від нього задні ноги», — сказав пітчер «Янкі» Герріт Коул. «Він дійсно збалансований і здатний наносити удари з високою ефективністю на різних полях у всіх частинах зони».

Райс досягав 0,306 до травня та 0,196 у червні. Після перерви в матчі всіх зірок він був млявим, набравши 18 ударів у 58 битах (середнє значення в битах 0,119), а 22 серпня його середнє значення в сезоні впало до 0,248, але відтоді він відновився до середнього показника 0,333 (34 у 102 битах).

“Ми пройшли через деяке затишшя, яке неминуче навіть у чудовому сезоні”, – сказав Бун. «Були деякі моменти, коли він боровся, і це було важко для нього, але він зумів це пройти. Я відчуваю, що останні кілька тижнів пройшли дуже добре».

Потенціал Райса став очевидним 6 липня 2024 року, менше ніж через місяць після його кар’єри у вищій лізі, коли він став першим новачком «Янкі», який зробив три хоум-рани за гру, і зрівняв рекорд Лу Геріга серед новачків у «Янкі» з сімома RBI. Потрібен час, щоб стати послідовним.

«Мені завжди здається, що багато в чому ґрунтується лише на досвіді», — сказав Райс. «Ти просто бачиш набагато більше полів на рівні вищої ліги і знайомишся з тим, як хлопці кидають різні типи полів під різними кутами, з різних слотів і тому подібне. Мені здається, що я завжди добре навчався в цьому сенсі».