Раніше невідомий вид маленької дикої кішки, яка живе в хмарних лісах Болівії, було ідентифіковано, вперше за понад століття, коли новий існуючий вид котів був офіційно названий і описаний. Цей кіт, якого місцеві жителі називають Тількайо, належить до групи смугастих кішок, яких можна зустріти в багатьох частинах Південної Америки. За словами дослідників, він був виявлений у […]
Раніше невідомий вид маленької дикої кішки, яка живе в хмарних лісах Болівії, було ідентифіковано, вперше за понад століття, коли новий існуючий вид котів був офіційно названий і описаний.
Цей кіт, якого місцеві жителі називають Тількайо, належить до групи смугастих кішок, яких можна зустріти в багатьох частинах Південної Америки. За словами дослідників, він був виявлений у пишному лісі Юнгас у Болівії. Цей ліс є гірським регіоном, який часто покритий хмарами та оточений високою вологістю. Маючи довжину близько 18 дюймів (46 см) і вагу близько 3 фунтів (1,4 кг), вони менші за середнього домашнього кота.
Дослідники використали генетичні дані, щоб підтвердити, що цей кіт є новим видом, і дали йому наукову назву. leopardus tyrcayoзберігаючи місцеву назву.
«Його хутро світло-коричневе і має розетки неправильної форми по всьому тілу», — сказала Паола Ногалес Азкарунз, дослідник National Geographic і один з авторів дослідження, що описує нещодавно ідентифікований вид, опублікованого в четвер у журналі Current Biology.
Про екологію та спосіб життя цієї кішки відомо небагато. Ногалес-Аскалунз сказав, що залишки дрібних гризунів у зразках фекалій свідчать про те, що вони можуть бути частиною його раціону, а дані камери показали, що вони можуть бути більш активними вночі.
Йонас Лескроарт, еволюційний біолог і співавтор дослідження з Університету Антверпена в Бельгії, сказав, що смугасті коти є так званим «загадковим видом», і їх нелегко відрізнити лише за зовнішнім виглядом.
Раніше вважалося, що смугасті кішки належать до одного виду, але генетичні дослідження кілька десятиліть тому показали, що існує кілька видів.
«Наразі наша інформація про новий вид обмежена двома дослідженими живими особинами та невеликою кількістю записів фотопасток», — сказав Лескроарт.
Один із котів, які вижили, — 10-річний самець, якого утримувала вдома місцева сім’я, і зараз він живе в заповіднику дикої природи Сенда-Верде в Болівії.
Ногалес-Аскалунз сказав, що спостереження за болівійським котом викликало інтерес, оскільки «його характеристики не збігаються з описами, більшість з яких засновані на бразильських котах». «Це змусило нас задуматися: які насправді смугасті коти є в Болівії?»
Дослідники проаналізували ДНК 38 котів з кількох країн Південної Америки, включаючи вісім музейних зразків. Дослідження показало, що смугасті кішки насправді належать до п’яти генетично різних видів.
«Ми ніколи не очікували, що болівійський смугастий кіт буде окремим видом, і ніхто не пропонував його як підвид чи іншу тварину», — сказав Лескроато.
Генетичний аналіз показує, що рід Тіркайо був відділений від інших смугастих котів приблизно 1,4 мільйона років тому.
«Чим більше відмінностей у ДНК, тим довше ми можемо оцінити, що ці лінії були фізично розділені», — сказав Лескроарт, додавши, що такі прогалини зазвичай вважаються відмінностями на видовому рівні у котів.
Дослідницька група також повідомила та назвала новий підвид смугастих котів у регіоні Юнгас у Перу. Leopardus tigrinus antisuyo Названа на честь Антісуї, територія включає територію проживання стародавньої імперії інків.
Червоний список Міжнародного союзу охорони природи (МСОП), який відстежує статус видів, наразі перераховує смугастих кішок як два «види, що знаходяться під загрозою зникнення», популяція яких скорочується.
Дослідники поділилися своїми висновками з МСОП, який оцінить п’ять штамів окремо в майбутньому огляді. Це може дати більш точне уявлення про ризики, і такі види, як тількайо, можуть вважатися такими, що знаходяться під загрозою зникнення, якщо їх оцінювати ізольовано, сказав Лескроарт.
Потреба в більш чітких оцінках є особливо гострою на островах Юнгас, одній з найбільш загрозливих екосистем у регіоні.
Ногалес Аскалунз сказав, що гірські ліси стикаються зі зростаючим тиском через вирубку лісів, розширення сільського господарства, пожежі, спричинені людиною, і видобуток корисних копалин. Вона додала, що відновлення пошкоджених вогнем лісових масивів, захист старих лісів, що залишилися, і підтримка зв’язку між середовищами існування є невідкладним пріоритетом.
«Навіть у такій великій групі, як коти… показати громадськості, що існують нові види, які ще не були відкриті, можна надіслати важливе повідомлення», — сказав Едуардо Езілік, еволюційний біолог із Папського католицького університету Бразилії Ріо-Гранді-ду-Сул і провідний автор дослідження. «У світі є багато невідкритих видів, які ризикують вимерти до того, як ми їх виявимо».
