Під водою йде нова гонка озброєнь.

Компанії та уряди все більше усвідомлюють той факт, що майбутнє війни лежить не лише в небі, але й під водою.

Із зростаючим занепокоєнням щодо вразливості критично важливої ​​інфраструктури, такої як з’єднувальні кабелі та енергетичні трубопроводи, що проходять через дно океану, країни та компанії виділяють значні кошти та увагу на нові технології, призначені для використання під водою.

Це відбувається на тлі зростання занепокоєння з приводу так званої гібридної війни, яка в широкому сенсі включає кібератаки, енергетичний саботаж, дезінформацію та економічний тиск, зі звичайними військовими засобами або без них.

«Саме мінливе середовище загроз вивело цю проблему на поверхню», — сказала CNBC старший науковий співробітник Chatham House Катя Бего.

У той же час швидкий розвиток штучного інтелекту, дронів і автономних технологій відкриває нові підходи до підводного спостереження, сказала вона.

Від автономних підводних апаратів до датчиків, прикріплених до підводних кабелів, уряди та військові альянси знаходять способи покращити моніторинг інфраструктури, яка підтримує світову економіку.

«На цьому побудована вся наша економіка», — сказав Бего.

У вересні 2022 року, через кілька місяців після того, як Росія почала повномасштабне вторгнення в Україну, стався вибух, який розірвав газопровід Nord Stream дном Балтійського моря. Слідчі встановили, що трубопровід, побудований для транспортування природного газу з Росії до Німеччини, був навмисно саботований.

Бего сказав, що цей інцидент разом із пошкодженням підводної інфраструктури в інших частинах світу, таких як Арктика та поблизу Тайваню, зосередив увагу урядів на вразливостях, яким приділялося мало уваги в десятиліття після холодної війни.

«Протягом тривалого часу цим нехтували, тому потрібно буде докласти багато зусиль, щоб повернути це», — сказала вона.

Станом на початок 2026 року понад 1,5 мільйона кілометрів підводних кабелів зв’язку використовуватимуться по всьому світу, за даними Telegeography, телекомунікаційної дослідницької компанії, яка відстежує світові підводні кабельні мережі.

Окрім комунікаційних кабелів і нафто- та газопроводів, зростаюча мережа підводних силових кабелів також з’єднує ринки електроенергії та транспортує електроенергію від морських вітрових електростанцій до берега.

Тим часом широке розгортання безпілотних літальних апаратів під час війни між Україною та Росією показало, як дистанційно керовані автономні системи можуть змінити характер війни. Бего описав морське середовище як «наступну логічну область».

Зараз оборонні компанії готові до цих змін.

італійська верф фінансівці у липні оголосила про плани придбати мажоритарні пакети акцій у чотирьох компаніях приблизно за 600 мільйонів євро (689 мільйонів доларів), щоб розширити свої можливості у сфері підводних і надводних безпілотників, морської зйомки та підводного зв’язку.

Компанія спирається на більш ніж столітній досвід підводних човнів, переходячи від того, що генеральний директор П’єроберто Форгеро називає «традиційним підводним» світом, до «нетрадиційного» світу, який включає міні-субмарини, дрони та підводний зв’язок. Розмовляючи з CNBC у липні, Форджеро сказав, що підводні телекомунікації є «справжнім чинником цієї нової екосистеми».

Форгеро вважає, що надводні кораблі майбутнього діятимуть як «кораблі-матери», координуючи мережу транспортних засобів, що працюють на дні океану та по всій товщі води.

Fincantieri не один. Основні групи оборони, включаючи Францію Фалесстворила бізнес, пов’язаний із гідролокацією, протичовновою боротьбою, виявленням мін та автономними підводними системами, оскільки як великі, так і малі компанії прагнуть зайняти місце на ринках, що розвиваються під водою.

Німецька компанія оборонних технологій EuroAtlas — ще одна компанія, яка націлилася на потенційно прибутковий бізнес підводної оборони.

Компанія розробила автономний підводний апарат під назвою GrayShark, який може переміщатися у визначені зони та виконувати місії без постійного контролю людини, сказала Верінія Кодорян, головний спеціаліст компанії зі стратегії та партнерства.

Він розроблений, щоб уникати перешкод і слідувати заздалегідь визначеним інструкціям у неочікуваних ситуаціях. Наприклад, під час перевірки трубопроводу ви можете ідентифікувати такий об’єкт, як шахта, повідомити про знахідку та дочекатися, поки оператор вирішить, чи слід проводити подальше дослідження.

Замість того, щоб військові кораблі охороняли кожну довжину кабелю, Кодріан уявляє майбутнє, де парк безпілотних автомобілів постійно патрулює стратегічні райони на дні океану, зближуючись, коли відчувають аномалії.

«Практично неможливо охопити весь океан», — сказав Кодріан CNBC. «Вам просто потрібно знати, які області цікавіші, щоб завжди мати видимість того, що там відбувається».

Він стверджував, що це принципово питання масштабу, оскільки фрегати, підводні човни та морські патрульні літаки є занадто дорогими та дефіцитними, щоб підтримувати постійну присутність на величезних територіях, де розташовані кабелі, трубопроводи та інші стратегічні активи.

«Підводний космічний простір створює більший набір проблем, яких раніше не існувало», — сказала вона, додавши: «З математичної точки зору. [crewed assets] Не може бути місця чи місця, де ці проблеми виникають через диверсії чи будь-які переміщення з підводних човнів противника. »

Безпілотні автомобілі розробляються не лише для моніторингу інфраструктури. Поряд з протичовновою війною, коли підводні човни атакують інші пілотовані підводні човни, Кодріан вказує на появу так званих антиавтономних підводних човнів (AUV), спрямованих на виявлення, відстеження та ідентифікацію автономних безпілотних підводних човнів, що експлуатуються іншими країнами.

«Те, що будуємо ми, будують і наші не-союзники, і супротивники», — сказала вона.

«Інші компанії також створюють автономні підводні апарати, тому ми повинні мати можливість відсортувати, які з них є друзями та союзниками НАТО, а які ні», — сказав Кодріан. Це збільшує потенціал подальшої міжмашинної діяльності за лаштунками.

Але Кодріан не вважає, що безпілотні автомобілі замінять традиційні підводні човни чи військові кораблі. «Хоча неможливо остаточно сказати, що це лише дрон-дрон, ми, безумовно, спостерігатимемо більше активності дрон-дрон, поки не стане необхідним втручання пілотованих сил», – сказала вона.

Натомість вона очікує, що ВМС все частіше поєднуватимуть пілотовані та автономні системи, а сумісність між ними ставатиме все більш важливою.

Форджелло з Fincantieri сказав, що підводний зв’язок є «справжнім чинником» нового підводного царства, але Кодріан стверджував, що досягнення в акустичних та інших підводних комунікаціях означають, що більшими вузькими місцями є дальність і витривалість.

Euroatlas також розробляє версію GrayShark на водневих паливних елементах, призначену для роботи до 16 тижнів або 8000 морських миль під водою, але компанія ще не продемонструвала довговічність під водою.

EuroAtlas оголосив про підписання контракту Greyshark на суму понад 100 мільйонів євро з неназваним європейським флотом. Кодріан сказав, що машини не були озброєні, а натомість мали завдання спостереження, виявлення та стримування.

Незважаючи на всі інвестиції та технологічний прогрес, фундаментальні проблеми залишаються. Це означає, що ніхто не може реально захистити всю підводну інфраструктуру.

«Я не думаю, що будь-хто, хто слухає чиновників НАТО, буде так прикидатися». [we] Ми можемо захистити мережу протяжністю понад 1 мільйон кілометрів», – сказав Бего.

Відповідальність за захист цієї інфраструктури також стає розмитою. Значна частина світової підводної інфраструктури належить або експлуатується приватними компаніями, які традиційно займаються плановим обслуговуванням і випадковими пошкодженнями. Але уряди та військові дедалі активніше залучатимуться, щоб захистити їх від навмисного втручання чи навіть відвертих сценаріїв війни.

Бего сказав, що уряди наполягають на посиленні заходів безпеки, які можуть варіюватися від посиленого спостереження до датчиків і глибшого закладання кабелів. Однак ці заходи можуть коштувати великих грошей, викликаючи питання про те, хто повинен платити і на чому лежить відповідальність.

У результаті Бего сказав, що це, ймовірно, потребуватиме не лише регулювання, але й більш тісної співпраці між урядами та власниками інфраструктури.

Хоча ця інвестиційна можливість приваблює компанії з обох боків Атлантики, Бего сказав, що Росія та Китай також інвестують значні кошти в підводну сферу.

«Відбувся величезний бум інвестицій у дрони, тож завдяки цьому, безперечно, з’явилося більше грошей», — каже вона.

Однак працювати автономно під водою набагато складніше, ніж у повітрі. Видимість погана, зв’язок ускладнений, а під водою сигнали поширюються не так, як у повітрі.

«Це технологія не наближається до рівня дронів, які ми бачимо в Україні», — сказав Бего.

“Прогрес є, але це дуже важко”, – додала вона. «Технічні перешкоди справді досить великі».

Тому Віго застеріг від розгляду автономних підводних апаратів як технологічного рішення, яке може забезпечити безпеку на морському дні.

«Це допомагає», — сказала вона. «В основному йдеться про стримування та сигналізацію. Це добре, щоб розвиватися в цій сфері. Це не панацея для вирішення».