Як калькулятори та нудьга надихнули Nintendo Game & Watch – Engadget

Нині Nintendo стала компанією, яка асоціюється з відеоіграми, але так було не завжди. Значна частина спадщини Nintendo сьогодні належить одній людині, Гунпею Йокой, який очолював розробку Game & Watch. Коли пан Йокой приєднався до компанії в 1965 році, компанія була в жахливому становищі. Ціна акцій компанії нещодавно впала з 900 ієн до 60 ієн, але нововведення нового працівника майже одноосібно змінить ситуацію.

Коли Nintendo була заснована в 1889 році, це був виробник Hanafuda, що базувався в Кіото. Незважаючи на те, що картка впала в немилість, компанія протягом багатьох років пробувала кілька інших підприємств, від послуг таксі до локшини швидкого приготування. Однак вона почала по-справжньому закріплюватися на сучасному ринку виробництва іграшок. У 1966 році Yokoi розробила Ultra Hand, іграшку, що розширює охоплення, і продано 1,4 мільйона одиниць по всьому світу. Після ще кількох іграшкових підприємств зі змішаним успіхом, натхнення прийшло з малоймовірного джерела, і він звернувся до цифрового ринку.

Наприкінці 1970-х років Nintendo майже повністю зосередилася на ринку відеоігор, випустивши домашні консолі TV Game 6 і TV Game 15 у 1977 році, а в 1979 році відкривши відділ медальних ігор. Того ж року, коли було засновано відділ, Йокой їхав потягом, коли помітив офісного працівника, який возився з калькулятором, щоб убити час. Саме тоді я отримав натхнення, що ігри не повинні обмежуватися аркадами та будинками, а повинні бути доступними в дорозі. Народилася ідея Game & Watch, але для її втілення знадобилося багато винахідливості.

За збігом обставин, якраз перед зустріччю Ямауті з президентом Sharp, Йокой поділився ідеєю Game & Watch з тодішнім президентом Nintendo Хіроші Ямауті. У той час Sharp був найбільшим у світі виробником калькуляторів, і дві компанії обговорювали партнерство. Технологія Game & Watch схожа на калькулятори того часу. Обидва використовували РК-екрани та кнопкові батареї та використовували систему Segment для досягнення візуальних ефектів. У калькуляторі кожне число складається із семи сегментів, а кількість цифр, які можна обчислити, залежить від можливостей сегментації мікросхеми. 1980-ті роки Гра та перегляд: М’яч був першим у лінійці з чіпом, здатним відображати 72 сегменти.

Гра була вперше прототипована фізично, використовуючи комбінацію акуратно вирізаного акрилового пластику та маленьких пшеничних цибулин, розміщених на друкованій платі розміром для Game & Watch. Невдовзі команда випускала одну назву Game & Watch майже щомісяця, загалом 59 назв від її створення до 1991 року. З часом технологія вдосконалювалася, спочатку перейшовши на широкоформатний екран, а потім представивши культовий формат розкладачки з подвійним екраном, який можна побачити на інших портативних ігрових консолях Nintendo. Сукупний обсяг продажів серії Game & Watch перевищив 43 мільйони одиниць по всьому світу.

Працюючи над Game and Watch, Йокой створив філософію, яка досі діє в Nintendo: латеральне мислення, яке використовує мертві технології. Іншими словами, пошук нових застосувань для старого, перевіреного обладнання. Перепрофілювання технології калькулятора в іграх є чудовим прикладом. Yokoi застосував цю ідею до наступного проекту Game & Watch, Game Boy, вибравши простішу та доступнішу апаратну частину, ніж її основні конкуренти. Це призвело до довшого терміну служби батареї та більшої портативності пристрою, що зробило його одним із найпопулярніших мобільних пристроїв усіх часів. Навіть сьогодні такі пристрої, як Nintendo Switch 2, не мають найпотужнішого апаратного забезпечення, але вони кращі з точки зору портативності та ціни.

Неможливо переоцінити тривалий вплив Yokoi на світ ігор. Його новаторство в іграх на ходу призвело до впровадження двох дуже важливих концепцій: вищезгаданої портативної, але захищеної конструкції розкладачки та D-pad, обидві з яких використовуються донині. Покійний Сатоші Івата, який багато років був продюсером і президентом Nintendo, сказав у внутрішньому інтерв’ю: «Якби не Game & Watch, сучасні портативні ігрові консолі, ймовірно, були б іншими. Я не думаю, що система Game Boy або Nintendo DS вийшли б».

Можливо, ці пристрої так і не побачили світ через відсутність інновацій, але також можливо, що їх ніколи не існувало, оскільки Nintendo збанкрутувала з величезними боргами. Завдяки успіху як Ultra Hand, так і Game & Watch, Yokoi двічі вдалося витягнути компанію з фінансової ями. Якби пан Йокой не приєднався до компанії, він міг би не стати активним у сфері відеоігор. Культова лінійка портативних комп’ютерів, з якої все почалося, сьогодні відзначається лише тематичними релізами Game & Watch і внутрішньоігровими посиланнями, але вплив Yokoi помітний у всьому, що робить Nintendo.