Цього місяця виповнюється два роки з того часу, як сильні в англійській грі відкрили корти в Твікенгемі, сиділи в суботу в кімнаті, повній старих грошей, і сказали нам, що вони витрачають 264 мільйони фунтів стерлінгів, щоб «відновити світ регбі». Професійне ігрове партнерство (PGP) між Футбольним союзом регбі та клубом Прем рекламувалося як «історичне» і забезпечить […]
Цього місяця виповнюється два роки з того часу, як сильні в англійській грі відкрили корти в Твікенгемі, сиділи в суботу в кімнаті, повній старих грошей, і сказали нам, що вони витрачають 264 мільйони фунтів стерлінгів, щоб «відновити світ регбі». Професійне ігрове партнерство (PGP) між Футбольним союзом регбі та клубом Прем рекламувалося як «історичне» і забезпечить «світову англійську команду та процвітаючу професійну лігу». Через два роки, а до Чемпіонату світу залишилося всього 12 місяців, чи хтось сперечатиметься, що ми на правильному шляху до досягнення обох цілей?
Того дня Стіва Бортвіка не було в Твікенгемі. Тоді це здавалося дивним, оскільки найважливіший аспект PGP давав йому 25 розширених контрактів і ще більше контролю над обраними гравцями. Питання, на яке можна відповісти у відтінках сірого, наскільки точно ви маєте контроль. На той час збільшення мало сенс і вважалося перемогою для головного тренера, але заднім числом РФС міг би отримати більше автономії, оскільки фінанси клубу все ще ослаблені наслідками пандемії.
Натомість асоціація визначила пріоритетом роботу з клубами для модернізації англійської гри. Результатом стала яскрава ліга з поєдинками, які проводилися за 10 пенсів, офіційно завершивши виліт і розпочавши перехід до системи франшизи. Серед керівників Prem панує явний оптимізм, більшість показників вказує на швидке зростання комерційних продуктів, і справедливо сказати, що менш яскраві аспекти PGP, такі як краща співпраця між відділами маркетингу, окупаються. Крім того, загрозу R360 вдалося стримати, і інвестиції стабільно надходять.
Одного разу історія може показати, що рішення РФС підтримати клуб, а не використовувати його, було мудрим. Вони значною мірою покладаються на 3,3 мільйона фунтів стерлінгів на рік, які отримують кожен, але це буде не так само, якщо потоки інвестицій хлинуть. У свою чергу, було б менше стимулів надавати гравцям більше доступу. Але ми все ще далекі від цього сценарію, що мало допомагає Бортвік визначити курс на Чемпіонат світу наступного року. Через два роки Plame, здається, процвітає, але ніхто не назвав би Англію Бортвіка провідною у світі. Існує аргумент, що Прем, де всі співають і всі танцюють, не дає досвідчених тестових гравців.
Отже, наступне питання полягає в тому, чи Бортвік не використовує добре свій контроль, який він має, чи він просто не має його. Його безпосередній попередник, Едді Джонс, прийняв бойовий підхід, який не звертав уваги на те, що гравці робили в клубі, і люто захищав те, що вони робили в клубі. Горе тим, хто намагається втрутитися, тому він знущається над співвласником Бата Брюсом Крейгом, називаючи його «Дональдом Трампом регбі».
Підхід Бортвіка інший. Директор Bristol Rugby Пет Лем позитивно оцінив спілкування, сказавши: «Я тут давно, і все надзвичайно покращилося», але виникли деякі проблеми. Якщо минулорічна операція на плечі Іммануеля Фей-Вабосо була випробуванням для PGP, це була вражаюча невдача. Директор з регбі Ексетера Роб Бакстер каже, що «складки потрібно розгладити», але він оптимістично налаштований, що більшість із них вигладжено. Такі проблеми, як Оллі Лоуренс з Бата, який прийшов до табору Англії з травмою, тепер залишилися в минулому, принаймні, наскільки відомо Бортвіку.
Бакстер зізнався, що мав розмови з Бортвіком про те, скільки хвилин Генрі Слейд буде грати протягом певного тижня, але головний тренер збірної Англії не може диктувати, де, де і як довго вся його команда буде грати кожні вихідні. Весь відбір ґрунтується на спортивній науці, тому він має останнє слово щодо «питань спортивної науки», що є розпливчастим, але це означає, коли гравцям роблять операцію та коли вони відпочивають.
Директори з регбі сходяться на думці, що справжнє випробування відбудеться цього сезону, оскільки Кубок світу не за горами. «Якщо ви збираєтеся говорити про співпрацю, попереднє планування та те, як все відбувається, осінні міжнародні змагання та період навколо шести націй стануть найбільшим випробуванням для цього», — сказав Бакстер. «Я не думаю, що існує міністерство оборони, яке б не думало про те, що станеться з гравцями в цій країні, які мають невеликі проблеми і все ще грають, але про яких потрібно піклуватися перед чемпіонатом світу, після чемпіонату шести націй. Ймовірно, це визначатиме, чи є позитивне чи негативне відчуття щодо цієї гри». [the PGP]»
Схожої думки дотримується і Алекс Сандерсон із Sale, якому доведеться працювати з Англією, щоб керувати Томом Каррі протягом усього сезону. «Це буде стрес для чотирьох чи п’яти хлопців, яким може знадобитися операція. Це буде стрес, але я не думаю, що вони зламають кістку. Це ніколи не буде: «Я кажу, що стрибаєш, ти кажеш, як високо стрибати». Це буде більш зрілим, ніж це».
Другий рік поспіль Borthwick не надає гравцям додатковий тиждень доступу до осені. Натомість він проведе міні-табір цього місяця та ще один наприкінці жовтня, але його гравці представлятимуть клуб у вихідні перед матчами проти Англії та Австралії. Це не ідеально для людей, які докладають багато зусиль для підготовки.
Після розсилки новин
“Я думаю, що в південній півкулі легше”, – каже колишній помічник тренера австралійців Джефф Перлінг з “Лестера”. «Хлопці там лише півсезону, а потім їх немає на півсезону. Гравцям набагато простіше вивчити все про цей план гри, а потім перезавантажити. Гравці тут мають навчитися одній грі, але вона може бути зовсім іншою, а потім одразу повернутися та набрати швидкість. Це великий виклик».
Одна з найчастіших скарг Джонса полягала в тому, що гравцям знадобилося занадто багато часу, щоб потрапити на одну сторінку, оскільки вони прийшли з різних клубів і кожен мав різний спосіб гри. Слухаючи роздуми тренера збірної Англії з нападників Лі Блекетта про недавні потрясіння, це все ще здається проблемою. «Ми точно завершили кампанію краще, ніж почали».
А як же гравці, думка яких з цього приводу часто ігнорується? Гравцям із розширеними контрактами гарантовано приблизно 150 000 фунтів стерлінгів на рік, що може бути проблематичним, якщо один із них погодиться переїхати до Бордо одразу, але це дає гравцям гарантію, яку не можна недооцінювати. Маро Ітохе каже, що йому сказали, а не попросили взяти таку необхідну відпустку цього літа, але немає сумніву, що посилені умови його контракту полегшили його прийняття.
Новий капітан – це інша річ, але Бортвік явно захоче мати більше контролю над своїми гравцями. Додавши більше інформації про тлумачення закону в Plame до свого списку бажань – як повідомляє Guardian, він досягає успіху в цьому відношенні до наступного сезону – і він дійсно хотів би бачити менше спалахів. Справді, це нагадує мені мою розмову з Джонсом приблизно в той час, коли вийшов документальний фільм Майкла Джордана «Останній танець». «Захист є можливістю до плей-офф», — була суть його погляду на систему франшизи без вильоту та попередження про те, якими будуть ігрові умови. Він має рацію.
Тонко завуальована співпраця, яка поширює відчуття обережності. Більше, ніж перемир’я, але й не освітлених сонцем високогір’я. Клуби готуються до небажаного втручання протягом сезону, і багато хто відчуває, ніби вони єдині, хто несе тягар, коли гравцям потрібен відпочинок. Здатність Бортвіка та його керівника відділу продуктивності Філа Морроу налагоджувати стосунки з режисерами регбі допоможе, але в кінцевому підсумку не зведе коло. На рівні правління клуб задоволений тим, що PGP проклав шлях для інвестицій, тоді як керівництво РФС вважає, що ситуація модернізується і що Англія виконає свої дії у невизначений момент у майбутньому. Дивлячись крізь їхню призму, ми бачимо, що 264 мільйони фунтів стерлінгів – це недаремно витрачені гроші. Але інша компанія джемує через день за два пенси на тиждень.
