Можливо, розчарування від неможливості піднятися на третє місце після нічиєї з «Крістал Пелас» є свідченням прогресу, якого «Лідс» досяг з моменту повернення в Прем’єр-лігу лише рік тому. Натомість команда Даніеля Фарке вийшла на довгий міжнародний турнір без поразок на п’ятому місці, що саме по собі є вражаючим досягненням.

Крім того, що гол Тайріка Мітчелла був скасований, не було особливого враження, що будь-яка команда забезпечить собі очко. Для «Пеласу» це був перший чистий матч у сезоні, він пропустив принаймні двічі в перших чотирьох іграх, знявши тиск на П’єра Саржа, тоді як господарі витримали свій перший порожній гол.

Перемога у два м’ячі дала б Лідсу найкращий старт за всю історію Прем’єр-ліги, але останні три очки застали їх зненацька. Був навіть рівень незадоволення серед похмурої гри, яка змусила вболівальників скандувати «рухайтеся далі» після того, як не вдалося повторити нищівну поразку, як-от поразка від Ньюкасла в понеділок.

“Це змішані емоції”, – сказав Фальке. «Ми хотіли виграти, але насправді у нас 38 ігор. Це не тільки чарівні ночі під прожекторами, футбол із шампанським, випередження суперників і забивання голів для задоволення. Іноді вам доводиться боротися важко в багнюку недільного дня. Це була одна з таких ігор».

У Фарке останній рік контракту, і підписання нової угоди є пріоритетом для нього та клубу. Його авторитет виріс за останні 10 місяців, і тепер «Лідс» є п’ятою командою з найкращими результатами в дивізіоні з грудня 2025 року, і німець отримає винагороду за свою роботу зі забезпечення стабільності в клубі в найближчі тижні, оскільки «Лідс» прагне побудувати свій міцний фундамент.

Найпомітнішим моментом цієї першої чверті став той момент, коли Волтер Бенітес забагато роздавав м’яч. Арбітр Адам Герчек дебютував у Прем’єр-лізі і добре знав правила, але призначив Лідсу кутовий удар як покарання. Це був пробний матч під осіннім сонцем, не вистачало ні напруги, ні якості, але Аой Танака виконав ближчий удар до воріт.

Приблизно на 30-й хвилині напруга переросла в гостроту, і розгорнулося щось схоже на футбольний матч. Йорген Странд Ларсен і Квінтен Тімбер створили моменти для Пеласа, але вони були заблоковані, і Лідс дозволив Ноа Окафору пробитися зліва, але його навіс пройшов мимо спини.

Палас мав кращу якість, Адам Уортон і Тімбер комфортно володіли в центрі парку, а Джеремі Піно кидався навколо в надії знайти відкриття. Це була контрольована гра, коли гості не поспішали підбиратися, але коли Джеймс Траффорд залишився незмінним, на завершальній стадії часто траплялося мало.

Джеймс Джастін витягнувся, щоб блокувати атаку Едді Нкетіа. Фото: Greig Cowie/Shutterstock

З іншого боку, Лідс мав момент життя, коли їхні крайні захисники пішли вперед і миттєво змінили імпульс, але центральні захисники та крайні захисники Пеласа були створені для того, щоб справлятися з такими швидкими змінами, і Домінік Калверт-Льюін залишився недоотриманим. Бенітес, який за перші 40 хвилин не завдав жодного удару по воротах, зміг розслабитися і перечитати правила гри.

У перерві Пелас натиснув кнопку швидкої передачі вперед, а Мітчелл закрутив м’яч у ворота після чудового ходу справа. Глорі перетворився на страждання, коли втрутився відеоасистент арбітра, щоб показати, що Анан Халілі перебуває в офсайді під час нагромадження, що спричинило виверження на Елланд-роуд.

«Лідс» був млявим, але обережність Мітчелла викликала реакцію, і Бенітез врятував Калверт-Льюіну єдиний шанс майже вийти вперед. У форварда збірної Англії було надто багато місця, щоб зустріти край навісу, але його бічний удар ногою не вдався.

Пропустіть минулі акції на розсилку новин

Існувала певна загроза для гри, оскільки Танака та Вортон були вилучені один за одним. Герчек був набагато зайнятішим, ніж обидва воротарі, оскільки перший був цинічний фол, а другий кинувся під кінець, не маючи надії виграти м’яч.

Лідс був абсолютно неефективним у відкритій грі, а Етан Ампаду працював над дальніми кидками. Кожні кілька хвилин він підбігав до бічної лінії, підбирав м’яч і кидав його в штрафну, але Пелас вижив у небезпеці. «Сьогодні у нас було багато стандартних частин, але сьогодні ми показали не найкращу якість», — сказав Фальке.

Пелас домінував у матчі, і Даічі Камата міг виграти матч на завершальній стадії, але його удар головою пройшов мимо воріт. Сейдж, чиє призначення потрапило під значну увагу після того, як він пропустив 11 голів у своїх перших чотирьох іграх, з полегшенням побачить, що захист так добре організований і без жодних проблем. «Я відчуваю сильний тиск, особливо коли читаю соціальні мережі», — сказав Сейдж.

«Але ви знаєте, мене це не хвилює. Я працюю чесно і роблю все, що можу, враховуючи свої навички та обмеження. І, зрештою, я не шкодую про те, що роблю».