Як Піт Кроу Армстронг став MVP року привів Кабс до плей-офф MLB

Зірка Chicago Cubs Піт Кроу-Армстронг, такий же швидкий як на базі, так і в центрі поля, не зміг уникнути душу шампанського, який він отримав відразу після того, як його команда здобула місце в плей-офф на Wrigley Field. Це сталося приблизно через три години після того, як 24-річний гравець увійшов в історію, вкравши свою 40-ту базу, ставши лише сьомим гравцем, який зробив 40 хоумранів і вкрав 40 баз за один сезон MLB.

Його вражаючий дикий сезон 2026 року, швидше за все, принесе Кроу-Армстронгу його першу нагороду MVP Національної ліги, але з кожним хоумраном, вкраденою базою та грою на полі, молода зірка все далі відступає до ідеї культури команди. Поки всі дивилися на нього, він дивився на своїх одноклубників.

“Ось як я зібрав усе разом цього року”, – сказав Кроу-Армстронг. «Якщо я [stole] З правильною базою це допоможе команді. Мені дуже пощастило мати таке усвідомлення та підхід до гри. »

Кроу Армстронг зосереджується на команді, а не розповідає про себе, спонукаючи інших підхоплювати розмови про цього привітного молодого гравця. Ті, хто його оточує, охоче підходять. Це тому, що він забезпечує найкращу цінність для команди, яка зрештою перетинає фінішну пряму. «Кабс» потрапили в плей-офф багато в чому завдяки продукції PCA.

“Це не може бути більш грубим і простим, ніж це”, – сказав шортстоп “Кабс” Денсбі Свонсон. «Де б ми були без нього?»

У перший день весняних тренувань Кроу-Армстронг виклав свої цілі на сезон. Він просто хотів отримати більше на базі, одночасно знижуючи свій відсоток переслідування, тому він наполегливо працював, щоб внести зміни за кілька днів до того, як приєднався до команди США на World Baseball Classic.

«Чим я не надто пишаюся, так це моїм базовим відсотком 0,280 і 55% показником розмаху», — сказав Кроу-Армстронг у лютому. «Я знаю, що можу бути кращим».

Це недооцінка року, оскільки 24-річний гравець досяг цих цілей, покращивши свій відсоток на базі майже на 100 очок і знизивши відсоток переслідування на 8 відсоткових очок. Новий підхід означав, що він бачив більше ударів і бив більше хороших полів.

Результати були приголомшливими, оскільки Кроу Армстронг пройшов шлях від початку сезону з результатом 35-1 до того, як став головним фаворитом, щоб виграти свою першу нагороду MVP Національної ліги.

PCA лідирує в Національній лізі за хоум-ранами, ранами, зіграними іграми та fWAR. А в четвер вдень він приєднався до бажаного клубу 40/40.

«Це найкращий сезон для позиційного гравця, який я коли-небудь бачив, — сказав президент бейсбольних операцій «Кабс» Джед Хоєр. «Він виграє MVP. Він виграє нагороду Хенка Аарона. Він виграє «Платинову рукавичку».

Хоча його стрибок у швидкості ходьби привернув більше уваги, є ще одна сфера наступальної еволюції Кроу-Армстронга, яка не менш важлива для отримання MVP. Це його виступ проти лівих пітчерів.

Закінчивши 2025 рік зі скромною косою лінією 0,188/0,217/0,376 у 188 битах проти лівих пітчерів, цього сезону він опублікував оцінку 0,282/0,378/0,513. Це лише четвертий випадок за це десятиліття, коли лівий нападаючий покращує свою продуктивність проти лівих пітчерів щонайменше на 290 очок OPS.

«У минулі роки лівий пітчер міг би його дістати», — сказав ловець «Цинциннаті Редс» Тайлер Стівенсон. «Але найкращі лівші пітчери б’ють як лівих, так і правих. Ви можете вписати його ім’я. Як лівша, ви робите помилки, але він скористається ними. У його випадку він намагатиметься не робити помилок».

Це покращення змінило план гри протилежних менеджерів проти Кабсів. Більше неможливо просто залучити лівшу і очікувати, що він випаде.

«Команди залучають пітчерів, щоб перемогти вас і, можливо, виявити слабкі місця», — сказав гравець другої бази «Кабс» Ніко Гернер. «Мене справді вразило те, чи зміг він зробити великий замах чи просто провести м’яч проти деяких із сильніших ліворуких хлопців з КПЗ. Тоді я відчув, що перед нами щось особливе».

Це також дозволяє Counsell розв’язати Кроу Армстронга в більш небезпечній ролі як постійного головного нападника цього сезону.

Кроу-Армстронг відбиває .303 з 38 хоум-ранами та 83 RBI як лідируючий нападаючий цього року, і його новознайдена дисципліна в поєднанні з новою потужністю призвела до того, що пітчери суперника почали «незручно» стартувати, за словами Counsell. А здатність впоратися навіть із найкращими лівими пітчерами, які команда могла кинути йому, означала, що Кроу Армстронг у верхній частині складу не повернеться, щоб переслідувати Кабсів наприкінці ігор.

«Коли ви ставите справді талановитим гравцям виклик, це може бути для них корисним», — сказав Каунселл. «Він змушує це виглядати набагато простіше, ніж є насправді».

Здатність Кроу-Армстронга поєднувати зрілі атакувальні навички з карколомною обороною — це те, що відрізняє його MVP сезону від найкращого в новітній історії.

Новий товариш по команді Клей Холмс знає кое-что про окремі сильні сезони, він грав за Аарона Джаджа з «Нью-Йорк Янкіз» з 2021 по 2024 рік, потім за Хуана Сото з «Янкіз», а потім знову за «Нью-Йорк Метс», перш ніж його обміняли в «Кабс» у кінцевий термін. Однак жоден із цих гравців не грав у елітному захисті на преміальних позиціях.

«Це досить особливе, — сказав Холмс. «Коли ви спостерігаєте за таким сезоном, ви знаєте, що ви спостерігаєте щось особливе. Ви можете це відчути, ви можете це побачити.

«Він, очевидно, виконує свою роботу краще, ніж будь-хто інший, як за столом, так і на полі».

Свонсон, який цього сезону грає перед Кроу Армстронгом як шортстоп «Чикаго», викликав «страх» серед б’ючих суперників, знаючи, що добре влучний м’яч, швидше за все, потрапить у рукавичку центрального філдера замість того, щоб шукати додаткові бази між ними. За словами одного скаута суперника, це “де вмирають б’ючі”.

Навіть найбільший суперник Кабсів і давня зірка не міг не захопитися тим, що вони побачили від Кроу Армстронга цього сезону.

«Він, мабуть, найкращий захисник у грі на даний момент, — сказав Крістіан Єліч з Мілуокі Брюерс. “І вам буде важко знайти іншого такого ж хорошого нападника, як він”. «У нього був чудовий рік, особливий рік для нього».

Коли його запитали, чи є схожість між цьогорічним Кроу Армстронгом і його MVP сезону 2018, Єліч посміхнувся і відповів:

«Так, без захисту. Це те, що робить його дійсно, дуже особливим. Можливість поєднати ці два».

Незважаючи на вражаючі цифри та першокласний захист, можливо, найбільше вражає його товаришів по команді те, що навіть такі звичайні перешкоди, як падіння та травми, не стосувалися зірки Кабсів цього сезону в спорті, повному випробувань. Він залишався здоровим, грав кожен день і швидко відновився після падіння продуктивності.

“Ймовірно, будуть дні або дні поспіль, коли все піде не так. І я відчуваю, що дні можуть легко перетворитися на тижні або навіть на місяць”, – сказав Свонсон. «І це дуже дивно, що він перервав його в зародку через день-два або до трьох днів».

Його постійна гра дала «Кабсам» скелю, на яку можна було спертися в сезоні, наповненому спадами, травмами інших гравців і знаками питання на кургані.

«Я частина чогось більшого, ніж я сам», — сказав Кроу Армстронг. «Якщо я маю мету, то це виходити туди щодня й бути доступним щодня».

Наявність найціннішого гравця ліги в команді щодня є головною причиною того, що Кабс святкують вихід у післясезонний сезон цього тижня та готуються до тривалої гри в жовтні.

«Речі, над якими ти працюєш щодня як гравець, є вищими, ніж будь-хто інший, за винятком кечерів. Вони не грають щодня», — сказав Хьорнер.

«Він кандидат у MVP з 20 хоумранами».