У 2021 році у постачальника вуглецю компанії Maine Beer Company закінчився вуглекислий газ.

«Наше пиво могло затхнути в резервуарі», — сказав Дейв Лав, менеджер із сталого розвитку пивоварні. «Ви не можете використовувати CO.2 Його можна використовувати для будь-якої нашої операції розливу в пляшки, кегінгу або центрифугування. »

Рішення, на якому зупинилася компанія, сягає корінням у Марс, а точніше, у плани NASA видобувати ресурси з Марса. Тепер це економить гроші та зменшує викиди для виноробних, лікеро-горілчаних заводів, енергетичних компаній, виробників гелію тощо.

На початку 1990-х Pioneer Astronautics виграла численні контракти на інноваційні дослідження малого бізнесу (SBIR) із Космічним центром Джонсона в Х’юстоні на створення систем, які могли б генерувати ресурси на Марсі. Технологія може, наприклад, захоплювати вуглекислий газ з марсіанської атмосфери та поєднувати його з воднем для виробництва води для підтримки життя або метану для ракетного палива. Хоча ці функції не були абсолютно новими, система Pioneer була компактною, ефективною та автоматизованою.

Потім засновник Pioneer Astronautics Роберт Зубрін заснував компанію Pioneer Energy і реорганізував ці підсистеми в технологію для нафтогазової промисловості (Spinoff 2015, 2020). Незабаром він зрозумів, що технологію, яка вловлює та очищає вуглекислий газ на Марсі, можна відтворити на пивоварнях для уловлювання вуглекислого газу.2 Використовується для карбонізації в процесі пивоваріння. До 2015 року Craft Brewery Recovery System була запущена та запрацювала (додатковий продукт 2016). Але зрештою компанія подала заявку на отримання ліцензії на систему.

Емі Джордж заснувала Earthly Labs в Остіні, штат Техас, у 2016 році для розробки маломасштабного уловлювання вуглецю. Вона відкрила та отримала ексклюзивну ліцензію на систему відновлення крафтової пивоварні.

Джордж сказав, що триваючий дефіцит і нестабільність вуглекислого газу стали ключовим фактором інтересу до технології, оскільки пандемія зменшила її доступність.

І це допомагає не лише пивоварам. Після розширення на виноробні та лікеро-горілчані заводи Earthly Labs почала досліджувати інші ринки. Енергетичні компанії часто виробляють вуглекислий газ як побічний продукт, який у разі уловлювання можна продати. Деякі з них тепер є клієнтами.

Ще одним напрямком, який приваблює нових клієнтів, є виробництво гелію. Гелій використовується у таких речах, як виготовлення мікрочіпів і волоконно-оптичних кабелів, але він також міститься в підземних родовищах у суміші з іншими газами, такими як метан і вуглекислий газ, які потрібно відокремити.

У 2021 році Earthly Labs придбала компанія Chart Industries Inc., яка спеціалізується на розробці кріогенного обладнання та допомогла розширити технологію для таких застосувань, як електростанції.