Пелінка: «Лейкерс» подякували Леброну за роботу з ним, відхід був «дружнім»

ЕЛЬ-СЕГУНДО, Каліфорнія. Роб Пелінка, президент і генеральний менеджер баскетбольних операцій Лос-Анджелес Лейкерс, сказав, що рішення Леброна Джеймса залишити організацію цього літа було прийнято «полюбовно», і Лейкерс залишаються вдячними за час, який вони провели з одними з найкращих гравців усіх часів.

«Я вважав доречним використати цей час, щоб висловити свою вдячність фронт-офісу під час ери Леброна», — сказав Пелінка в четвер перед тим, як приєднатися до тренера Лейкерс Джей Джея Редіка на його прес-конференції, присвяченій відкриттю сезону.

«Звичайно, нова команда та нові гравці, і саме про це ми будемо говорити сьогодні. Але ми як організація все ще вдячні за те, що ми провели з ним тут».

Прес-конференція в четвер стала для Пелінки першою можливістю висловитися про відхід Джеймса через два місяці після того, як Джеймс погодився укласти дворічний контракт на 8 мільйонів доларів із «Філадельфія 76ерс».

«Лейкерс, за визначенням, стали постійною командою плей-офф», — продовжив Пелінка, згадуючи про вісім років Джеймса в Лос-Анджелесі. «Ми виграли чемпіонат, ми дійшли до фіналу Західної конференції. Це був чудовий час, і ми вдячні за це. Я вважаю, що важливо сказати це на початку цієї нової глави».

Давній друг і агент Джеймса, Річ Пол з Klutch Sports, повідомив «Лейкерс» приблизно за вісім годин до офіційного початку вільного агентства 30 червня, що його клієнт шукає нову команду.

Це рішення повністю змінило попередню публічну позицію Джеймса під час Матчу зірок НБА в лютому 2024 року в Індіанаполісі.

“Я Лейкер, і я щасливий, і я був дуже щасливий бути Лейкером протягом останніх шести років. Я сподіваюся, що це триватиме ще довго”, – сказав тоді Джеймс.

Вибір Джеймса також відбувся після того, як Пелінка публічно наполягав на відкликанні Джеймса під час його вихідної прес-конференції з журналістами після поразки «Лейкерс» у другому раунді від «Оклахома-Сіті Тандер» у травні.

«ЛеБрон, ми, ймовірно, ніколи не бачили гравця, який би так поважав гру, як він, — сказав Пелінка 12 травня. — Він так багато дав своїм товаришам по команді та цій організації, і найбільше ми хочемо віддати йому шану… Я думаю, що кожна команда, включаючи нашу, хотіла б мати Леброна Джеймса у своєму списку».

Пелінку запитали, чому 41-річна зірка зараз у Філадельфії, враховуючи минулі заяви Джеймса та Лейкерс.

«Знову ж таки, ми цінуємо епоху Леброна», – сказав Пелінка. «Я вважаю, що наше спілкування з ним цього міжсезоння було дипломатичним, професійним і чесним. Ми дуже вдячні за партнерство, яке продовжувалося цього літа, коли він вирішив грати за іншу команду. Це було зроблено дружньо, професійно та витончено. Ми дивилися на все це з вдячністю, тому що це був чудовий час для нас тут».

Редік, який був одним із ведучих подкасту Джеймса «Mind the Game» до того, як приєднатися до «Лейкерс», не згадував конкретно про відхід чотириразового чемпіона. Реддік уже публічно підтримував Джеймса, але незабаром після того, як Джеймс оголосив, що залишає Лос-Анджелес, він з’явився на живому записі пісні Джеймса «Mind the Game» з Тайрізом Халібертоном на Fanatics Fest у Нью-Йорку в липні.

Однак Редік підтримав формування списку L.A. після відходу Джеймса.

«Я думаю, що для цієї групи, напевно, вперше за три роки мого перебування тут, ми справді можемо відчути, що шматки стають на свої місця», — сказав Реддік.

Джеймс ще не розповів подробиць щодо свого від’їзду з Лос-Анджелеса, окрім серії твітів із подякою «Лейкерс» після оголошення «Сіксерс» четвертою й останньою командою, за яку він буде грати перед відставкою.

Фанатам не доведеться довго чекати, щоб почути сторону Джеймса. Вихід нових епізодів «Mind the Game» заплановано на п’ятницю. У дописі в Instagram, який дражнить випуск, співведучий Джеймса Стів Неш запитав Джеймса: «Як ти потрапив до Філадельфії? Що змусило тебе сказати: «Це мій пункт призначення?»

Джеймс також має виступити перед журналістами вперше після свого рішення, коли Сіксерс проводять свій щорічний медіа-день у Камдені, Нью-Джерсі, у понеділок.