Піт Хегсет оголосив у середу, що Ілон Маск буде одним із керівників урядового проекту з вивчення майбутньої війни, що стало його першим поверненням до уряду після того, як генеральний директор SpaceX очолив хаотичний так званий Департамент ефективності уряду. До Маска приєднаються Палмер Лекі, генеральний директор компанії з оборонних технологій Anduril, і колишній спікер Палати представників Республіканської партії Ньют Гінгріч.

У прес-релізі Пентагону про проект під назвою «Проект Меридіан» зазначено, що його метою є «визначити можливості, необхідні для досягнення абсолютної технологічної переваги на полі бою нового покоління». Проект триватиме 120 днів і завершиться неконфіденційним публічним звітом щодо його рекомендацій.

Проект Пентагону знаменує собою повернення Маска до роботи в уряді більше ніж через рік після його вибухового перебування на посаді голови Палати представників, яке розгромило федеральні агентства, не досягнувши заявлених цілей скорочення витрат. Це також означає повернення Маска до прихильності адміністрації Трампа після драматичної суперечки з президентом минулого року.

Пропустіть минулі акції на розсилку новин

На відміну від ролі Маска в Doge, яка викликала гостру громадську критику та дорогі бойкоти її продуктів, обсяг і цілі Project Meridian, здається, є тим, на що технічний магнат не матиме часу. Проект має на меті вивчити, як американські військові можуть використовувати нові технології для ведення війни на недослідженій місцевості, наприклад, глибоко під землею або на Місяці, йдеться в заяві Пентагону.

«Ми є свідками швидкого розвитку штучного інтелекту, автономії, спрямованої енергії, робототехніки, біотехнологій та інших важливих галузей високих технологій. Разом ці нові сфери, нові методи ведення війни та технологічні розробки глибоко змінять характер війни», — сказав Хегсет у записці. «Щоб зберегти глобальне домінування, Сполучені Штати повинні діяти рішуче, щоб передбачити майбутні операційні середовища та розробити засоби, щоб переважати в них».

Пан Маск і містер Лекі далеко не незалежні арбітри майбутнього війни. Обидві компанії мають великі контракти через свої компанії з Міністерством оборони, і бізнес Anduril зосереджений навколо державних закупівель продуктів, які він рекламує як останні досягнення у військовій сфері.

Гінгріч був призначений до Ради з оборонної політики в грудні 2020 року під час першої адміністрації Трампа, але був звільнений менш ніж через три місяці після того, як Джо Байден вступив на посаду. Починаючи з 1990-х років, він попереджав про загрозу електромагнітних імпульсних атак, які можуть знищити енергомережу США.