Астрономи-любителі, вивчаючи супутникові карти можливих таборів у Квебеку, виявили щось набагато більш незвичайне: докази раніше невідомого ударного кратера.

На Землі ідентифіковано лише близько 200 ударних структур, але геологи вважають, що ще сотні залишаються невідомими. Схоже, одну з цих прихованих структур тепер виявлено, і це справді серйозно. Нещодавно ідентифіковане місце вперше помітив астроном-любитель, який планував похід до Квебеку.

Дивне коло на супутниковій карті

У 2024 році Джоел Лапойнт готувався до поїздки у віддалений регіон Кот-Норд, коли помітив на супутниковому знімку в Інтернеті круглу структуру біля озера Марсал. Він думав, що депресія могла бути сформована шоком, тому він зв’язався з експертами в Європі та Північній Америці.

Дослідження Лапуанта змусили групу французьких дослідників визначити район озера на конференції Товариства метеоритів у 2024 році як центр 11-ї відомої ударної структури, яка могла існувати в Квебеку. Ця можливість зрештою привернула увагу Гордона Ошинського, планетарного геолога із Західного університету та директора бази даних Impact Earth.

Хоча Осінський спочатку був налаштований скептично, він був настільки заінтригований можливостями, що організував експедицію до ізольованого місця в жовтні 2025 року.

Важка подорож у пустелю Квебеку

Швидко дістатися до місця події виявилося важко. Осінський та інші прибули на гідролітаку, але літак не зміг досягти берега. Команда зі своїм обладнанням мала пройти 50 метрів (165 футів) води, щоб дістатися до землі.

Після прибуття ситуація не покращилася. Краєвид нерівний, заболочений, наповнений комахами та густою рослинністю, яку Осінські описав як «глибоку, звивисту, неприємну рослинність». Незважаючи на роки польових досліджень на шести континентах, він сказав, що цей регіон є одним із найсуворіших умов, у яких він коли-небудь працював.

Попередні геологічні дослідження інтерпретували місцеву брекчію як свідчення воронкоподібних вулканічних структур, званих діатремами, які утворюються, коли вибухові виверження магми утворюють труби, заповнені уламками.

Але на другий день подорожі команда почала відкривати щось набагато більш переконливе.

Конус затвора виявляє давнє вплив

Дослідники виявили конуси затворів у численних скельних відслоненнях. Ці характерні структури утворилися під сильним тиском, створеним під час удару, і дали переконливі докази того, що рельєф все-таки не був вулканічним.

«Це єдиний однозначний доказ події зіткнення, видимий неозброєним оком на місці події», — сказав Осінські.

Об’єкт, який спричинив удар, був достатньо потужним, щоб створити складну структуру кратера діаметром близько 25 кілометрів (16 миль). Ділянка включає центральний хребет і високі скелі, що демонструють стовпчасті з’єднання.

Подібний ефект у сучасному Квебеку мав би руйнівні наслідки. Осінські сказав, що це спричинить «регіональне спустошення такого масштабу, що знищить великі міста та вплине на глобальний клімат».

Кратер приблизно 390 мільйонів років тому

Аналіз зразків порід показує, що кратер утворився приблизно 390 мільйонів років тому. Цей ефект мав би виникнути приблизно за 100 мільйонів років до значного збільшення кількості кратерів на Землі, що, на думку дослідників, може бути пов’язане з ударами в поясі астероїдів.

Після консультації з Собачою радою Екуанітосіту дослідники назвали кратер Ухаккатік.

Дослідницька група вважає, що походження удару в основному підтверджено, але очікується, що комітет Метеорологічного товариства офіційно визнає це на своєму наступному засіданні.

Ухаккатік є найбільшим ударним кратером, виявленим після відкриття 31-кілометрової структури Гайавата в 2018 році.

Занадто віддалено для навчання космонавтів

Ошинський був частиною першої геологічної групи NASA Artemis, яка допомагає навчати астронавтів геології. Тим не менш, він не очікує, що Ухаккатік стане тренувальним майданчиком для астронавтів, оскільки до нього дуже важко дістатися.

За його словами, Камешташтан (також відомий як озеро Містастін), новий, більш доступний ударний кратер на Лабрадорі, вже приймав астронавтів для геологічної підготовки.

Аматорські спостереження призводять до великих відкриттів

Для Лапоанта попередження вчених про кратер було незабутнім досвідом. сказав він. новини міста Коли дослідники підтвердили, що цей об’єкт справді є ударним кратером, він сказав, що це «над місяцем».

«Я раджу вам не ігнорувати свою інтуїцію та спостереження, навіть якщо це не ваша сфера компетенції», — сказав він іншому ЗМІ.

Громадські науковці також можуть брати участь у дослідженнях

Є багато можливостей для людей, які зацікавлені зробити внесок у наукові відкриття через програму NASA громадянської науки.

Проект Daily Miner Planet дозволяє волонтерам допомагати в пошуку астероїдів і комет, які можуть становити загрозу для Землі. За допомогою Impact Flash учасники можуть досліджувати темні області Місяця, щоб знайти спалахи, спричинені ударами метеоритів. Проект зовнішнього астероїда дає вченим можливість шукати докази існування астероїдів за межами нашої Сонячної системи.