Вчені ідентифікували в Австралії два раніше невідомі види великих паличкоядерних комах, виявивши, що нові види все ще чекають свого відкриття в деяких з найкраще вивчених середовищ Австралії.

Дослідницька група з Сіднейського університету повторно дослідила представників роду австралійських паличок. Анкіаре Ми також відкрили два нових види. Деякі види відкладають незвичайні яйця з унікальними кришкоподібними структурами. Дослідники також відновили третій вид, який десятиліттями залишався нерозпізнаним.

Їхні дослідження показують, що комахи, яких раніше класифікували лише як два види, насправді представляють п’ять різних видів. Обидва поширені від північного Нового Південного Уельсу вздовж узбережжя Квінсленда до північної тропічної Австралії.

Різноманітність, прихована в знайомих комахах

До такого висновку вчені прийшли, незважаючи на велику кількість наявної інформації про австралійських паличків. Цю комаху науково вивчали протягом десятиліть, понад 1000 наукових спостережень громадян було представлено через iNaturalist та Atlas of Living Australia.

Проте велика частина різноманітності комах в Австралії залишається незадокументованою, кажуть дослідники.

Провідний автор, доктор Брекстон Джонс із Сіднейського центру комах Orla Richards Сіднейського університету, сказав, що відкриття показало, скільки вченим ще належить дізнатися про біорізноманіття комах.

«Таксономія часто нагадує детективну роботу. Навіть серед комах Австралії, які найбільше фотографуються та про яких часто повідомляють, ми все ще знаходимо види, які вислизають від наукового визнання», — сказав д-р Джонс, докторант Лабораторії молекулярної екології, еволюції та систематики.

Цікаві факти про палочників

  • Багато палички можуть розмножуватися без спаровування з самцем. Цей процес відомий як партеногенез, під час якого самки відкладають яйця, які розвиваються в нащадків лише жіночої статі, які є своїми клонами.
  • Деякі палички захищають себе, обприскуючи хижаків хімікатами. Спрей може подразнити очі та рот нападника.
  • Довжина найдовшої комахи-палички в Австралії становить приблизно 62 сантиметри (світовий рекорд — 64 сантиметри). В Австралії відомо 130 видів, а в усьому світі – 3609 видів.
  • Паличники належать до групи т.зв PhasmatodaeІм’я давньогрецького походження, що означає «фантом» або «привид». Їх дивовижний камуфляж дозволяє їм ефективно зливатися з рослинами, іноді ніби зникаючи серед листя та гілок.
  • Деякі види можуть повільно змінювати колір відповідно до навколишнього середовища. Їх зовнішній вигляд варіюється від зеленого до коричневого, а деякі нагадують лишайники, змішані з листям, корою та гілками.
  • дитина Ecstatosoma tiaratum Паличники використовують особливо незвичайну стратегію виживання. Спостерігали, що після вилуплення з мурашиних гнізд виходять маленькі німфи, які виглядають і поводяться як мурахи. Їхні яйця переносяться в мурашині гнізда, де вони лежать у стані спокою кілька місяців і захищені від ос. Після вилуплення молоді комахи використовують свій мурашиний колір, форму та поведінку, щоб непомітно рухатися до верхівок евкаліптів.
  • Деякі комахи-палички реагують на загрози, раптово демонструючи яскраве пір’я, лякаючи хижаків. Деякі види також можуть видавати шурхіт крилами, додаючи до морфології крил ще один елемент захисту.
  • Якщо хижак захоплює ногу комахи-палички, деякі види можуть навмисно відрізати кінцівку, щоб втекти. Цей процес відомий як аутотомія. Молоді палички відновлюють втрачені ноги під час подальших линьок, поступово відновлюючи втрачене.

Паличкоядерних комах десятиліттями неправильно ідентифікували

Один із найбільших сюрпризів дослідження стосувався великої комахи-палички, яка давно добре відома як вченим, так і любителям комах.

Дослідники поєднали аналіз ДНК із музейними зразками, польовими дослідженнями, науковими спостереженнями громадян і дослідженнями комах, вирощених у неволі. Докази показали, що цю комаху десятиліттями неправильно ідентифікували.

Зараз він визнаний окремим видом під назвою . Анхіале Робуста.

Результати опитування є Австралійська ентомологія.

Дослідники також офіційно пояснили Anchiale Mabiensisновий вид, виявлений у зникаючих тропічних лісах Мабі на плато Атертон у Квінсленді.

Яйця містять кришку незвичайної структури, яка раніше не зустрічалася у паличкоядерних комах або їхніх родичів.

Це відкриття може бути корисним для лісівництва та сільського господарства

Переглянута класифікація також може мати практичне значення.

Виявилося, що одна комаха-паличка, відома тим, що іноді досягає епідемічних популяцій і здирає листя з дерев, представляє більше одного виду. Розрізнення цих видів може допомогти дослідникам і землевпорядникам краще зрозуміти майбутній вплив на лісове та сільське господарство та керувати ним.

Дослідження також вказує на можливість ще одного нового виду на мисі Йорк. Дослідники вважають, що його можна не описати, але для підтвердження його ідентичності потрібні додаткові зразки.

«Ці відкриття демонструють важливість захисту екосистем, що перебувають під загрозою зникнення, і документування надзвичайного біорізноманіття Австралії, перш ніж ми втратимо види, навіть не виявивши їх», — сказав доктор Джонс.

Фінансування цього дослідження надійшло від Австралійського дослідження біологічних ресурсів через Грант Національної класифікації Департаменту змін клімату, енергетики, навколишнього середовища та води Співдружності та стипендію для аспірантів CSIRO.