Протягом багатьох років люди сперечалися, чи заважає вживання кави на ніч спати. Деякі люди швидко засинають після вживання кофеїну пізно вдень, тоді як інші не сплять годинами. Але дослідники все більше розуміють, що просте запитання, чи кава затримує сон, може упустити більш важливе питання: вплив кофеїну на мозок після сну почався.

Щоб дослідити ці ефекти, вчені використовують ЕЕГ, або електроенцефалографію, метод, який використовується для реєстрації електричної активності мозку. Вимірювання ЕЕГ показують набагато більше, ніж просто те, як довго ви спите або як часто ви прокидаєтеся. Це також дає підказки про біологічну якість і глибину цього сну.

«ЕЕГ дозволяє нам побачити не тільки те, чи спить людина, але й те, як спить мозок. У той час як класична оцінка сну оцінює тривалість сну та його стадії, кількісний аналіз ЕЕГ виявляє більш тонкі зміни, такі як зниження повільної активності, яка є важливим маркером глибини сну та його відновлюючих властивостей», — пояснює професор Доната Крупас із факультету медсестринства Медичного університету Вроцлава.

Повільні хвилі є основною характеристикою глибокого сну, фази, пов’язаної з відновленням організму, поповненням запасів енергії та підтримкою здорової роботи мозку.

Кофеїн може зменшити відновлення сну

Кофеїн не обов’язково має очевидний вплив на сон. Навіть якщо людина все одно засинає в звичайний час і, здається, спить всю ніч, якість цього відпочинку все одно може відрізнятися.

«Кофеїн може скоротити сон або ускладнити засипання. Але навіть якщо тривалість сну здається нормальною, він може зменшити повільну активність і зрушити патерни мозкових хвиль у бік більш «пробудженого» мозку», — каже професор Крупас.

Фактично, деякі люди можуть провести вісім годин у ліжку, не досягнувши такого ж рівня неврологічного відновлення, якого зазвичай очікують. Порушення можуть не викликати явного збудження, тому можуть залишитися непоміченими.

“Суб’єктивне відчуття хорошого нічного сну не обов’язково відповідає тому, що спостерігається в нейрофізіологічних записах. Людина може заснути без великих труднощів і не пам’ятати, що сталося, коли вона прокинулася, але, з іншого боку, мозок може демонструвати менше характеристик глибокого сну”, – додав експерт.

Чому кофеїн по-різному впливає на людей

Інший важливий висновок дослідження кофеїну полягає в тому, що реакції на кофеїн сильно відрізняються від людини до людини. Генетика, метаболізм, вік, стрес і хронічна втома можуть впливати на силу впливу кофеїну на сон.

Для деяких людей, навіть якщо ви п’єте каву рано вдень, ефект може зберігатися до вечора.

«Важлива не лише кава, яку ви п’єте перед сном; для деяких людей це також може бути загальна кількість кофеїну, який ви спожили протягом дня, і те, чи має ваше тіло достатньо часу, щоб метаболізувати його до настання ночі», — підкреслює Крупас.

Ця можливість може бути особливо актуальною для людей, які покладаються на кофеїн для покращення концентрації, витривалості або продуктивності, наприклад, спортсменів, людей, які працюють на розумово важких роботах, і людей, які регулярно вживають каву або інші продукти, що містять кофеїн, щоб залишатися пильними.

Кофеїн може викликати цикли втоми

Кофеїн тимчасово підвищує пильність і зменшує втому. Однак експерти попереджають, що ця користь може прийти за рахунок здатності організму повністю відновлюватися під час сну.

У цьому сенсі можна сказати, що кофеїн схожий на «запозичення енергії» з організму. Коли нічний ефект відновлення зменшується, наступного дня ви можете почуватися більш втомленими й звернутися за допомогою, споживаючи ще більше кофеїну.

«Якщо кофеїн допомагає вам функціонувати протягом дня, але погіршує якість вашого нічного відновлення, це може створити порочне коло підвищеної втоми, посиленого бажання стимуляції та поганої якості сну», — каже професор Крупас.

Ці висновки є однією з причин, чому дослідники сну менше зосереджуються лише на тривалості сну. Усе більше уваги зміщується на те, що насправді робить мозок вночі та чи є цей сон біологічно відновлюючим.

«Кофеїн не є ні «хорошим», ні «поганим». Кофеїн є біологічно активною речовиною, і його дія залежить від дози, часу доби, віку, способу життя, якості сну, стресового навантаження та індивідуальної сприйнятливості», – підсумовують експерти.