До останніх тижнів про Кардіфф майже не говорили. Оскільки дати в Madison Square Garden були дуже близькі, планувалося провести прес-конференцію, щоб оголосити про бій.

Можливо, це не була розборка на Уемблі, на яку багато хто сподівався, але британська громадськість сказала:

Про це говорили в Саудівській Аравії, Лас-Вегасі та Нью-Йорку, але це бій, який завжди буде належати Великобританії. Зрештою, заклики поставити постановку на батьківщині виявилося надто складним, щоб їх ігнорувати.

Роками ми сперечалися про те, хто переможе, спостерігали, як розвалюються переговори, і думали, чи справді двоє найбільших суперників Британії свого покоління поділять ринг.

Він мав бути «підписаний і штампований і виданий», але чомусь досі не поставили ні підпису, ні печатки. І далеко до доставки.

Здавалося, що тупикова ситуація навряд чи буде вирішена. Більше дедлайнів, більше образливих публікацій у соціальних мережах від Ф’юрі та більше суперечливих версій про те, коли та де насправді відбудеться бій. Ф’юрі буквально кілька днів тому викликав Олександра Усика на трилогію.

Навіть найзапеклішому фанату боксу можна було б пробачити вимикання.

Багато в чому минулий місяць був історією Ф’юрі та Джошуа за останнє десятиліття, стисненою в кілька хаотичних тижнів.

У 2020 році сторони домовилися про основи контракту на два бої. У 2021 році фактично була підписана угода на бій, який не був предметом суперечок, але успішна арбітражна справа Деонтея Вайлдера натомість відправить Ф’юрі на третій бій з американцем. Потім у 2022 році Джошуа прийняв пропозицію 60-40 кинути виклик Ф’юрі, і ця спроба також провалилася.

Цього разу Едді Хірн продовжив наполягати на тому, що матч потрібно провести в Англії заради британських уболівальників. Але це була не суто проблема фанатів; були й економічні реалії. Джошуа підписав контракт на бій у Великій Британії, і перенесення його до США поставило б його в ще гіршу податкову позицію.

Але здоровий глузд бере гору.

Буде певне задоволення і для Хірна. У той час як Дана Вайт протягом кількох місяців був загадковим щодо своєї участі, натякаючи, що він знає, де відбудеться бій, Ф’юрі подякував менеджерам UFC за те, що допомогли йому подолати межі.

Було б натяжкою сказати, що Хірн здобув одну перемогу над Вайтом, враховуючи, що в угоді такого масштабу бере участь занадто багато сторін, але він вистояв на своєму і зрештою отримав те місце, яке хотів.

Британія – місце Ф’юрі Джошуа. Минулого тижня понад 80 000 уболівальників збірної Ірландії зібралися на Крок Парк, щоб гідно попрощатися з іконою Кеті Тейлор. Та ніч надовго залишиться в пам’яті всіх, хто там був.

Це може бути щось більше, ніж просто гаманці, трансляційні контракти та комісія сайту. Гнів на Джошуа є одним із них.

Покоління британських шанувальників боксу стежили за кожним розвитком подій, кожною перемогою, кожною поразкою та кожними невдалими переговорами.

Це дає цим уболівальникам можливість поїхати в Уельс і сказати: «Я теж там був». Це буде одна з найбільших спортивних подій Британії, десятки тисяч уболівальників заповнять стадіон «Принсіпаліті».

І десь у цьому натовпі буде молодий чоловік, який пішов на перший матч після того, як побачив, як від’їжджають два найвідоміших британських спортсмени, і, можливо, вирішив, що теж хоче зашнурувати рукавички.

Саме таку спадщину Ф’юрі Джошуа може залишити, навіть якщо вона прийде надто пізно.

Більше буде.