Джо виглядав рішуче на подіумі, але Джордж Рассел знає, що він ще не готовий до спокійної ночі завдяки своїй переконливій перемозі на суботньому Гран-прі Азербайджану. Маючи багато місця для відновлення та не так багато гонок, ця перемога була потрібним ударом, щоб принаймні залишитися в межах досяжності до титулу F1.

Перемога Расселла в Баку забезпечила тому, що його товариш по команді Mercedes і лідер титулу Кімі Антонеллі скористався перевагою зустрічі, під час якої він провів найгірші вихідні в сезоні.

Сильне повернення Антонеллі з 16-го на п’яте місце було вражаючим, але воно також показало, що 20-річний італієць справляється зі своїм завданням, дивлячись на корону. Незважаючи на це, Рассел зробив усе можливе, щоб набрати 15 очок за вісім гонок, що залишилися, скоротивши розрив до 66 очок.

Це була кульмінація зустрічі, в якій Рассел був на висоті і був практично недоторканним. Стартувавши з поул-позиції в п’ятницю та в передній частині поля, він провів майже ідеальний пробіг, впоравшись із двома напруженими перезапусками машини безпеки та зупинивши надзвичайно швидкого Макса Ферстаппена від переслідування його на лінії, випередивши лише десяту частку секунди від прапора.

У напружених останніх 10 колах після другого автомобіля безпеки Расселл підготувався під тиском, коли голландець лазив по всій його коробці передач. Це було корисним нагадуванням про те, що його схематична форма цього року суперечить його таланту.

Він утримував лідерство від початку до фінішу, але зміг подолати Ферстаппена, що набігав, і здобути перемогу. Ферстаппен також продемонстрував чудову результативність, піднявшись з 8-го місця на решітці до 2-го. Товариш по команді Red Bull Ізак Хаджар фінішував третім у своїй першій гонці після шеститижневої дискваліфікації через травму.

Джордж Рассел перетинає межу з Максом Ферстаппеном у дзеркалі заднього виду. Фото: Andrei Isaković/Reuters

. Це була перша перемога Рассела на Гран-прі Азербайджану і третя за рік, і саме та перемога, яка йому була потрібна. Здається, це виправдовує його намір повернутися з літньої перерви та їздити «інстинктивно», як він заявив після того, як мав проблеми з машиною на початку сезону. Дійсно, впевненість, яку він виявив у Баку, принесла свої плоди, після чого його спокійне відчуття законності та радості знову стало очевидним.

Цього сезону йому не пощастило, але, як і Антонеллі, йому було важко адаптуватися до нових правил і нової машини, але коли він знаходиться в правилах, він невблаганний і майже недоторканний. Якщо він повторить цю тенденцію, він все ще може вважати, що розрив між ним і його товаришами по команді не такий великий.

Пропустіть минулі акції на розсилку новин

“Після літньої відпустки я відчуваю, що стаю сильнішим і більш самостійним, і це добре”, – сказав він. «Перемагати в кожній гонці, такий план на гру. Мої товариші по команді провели чудовий сезон, і тепер ми повинні тиснути. Я повинен зосередитися на собі».

Цей результат слід вважати хорошим результатом і для Антонеллі. Після помилки в кваліфікації та підрізання бар’єру на початку сесії, його повернення на п’яте місце було чудовим подвигом у контролі пошкоджень. Це ще раз продемонструвало його вражаючі гоночні навички. Це вже другий випадок, коли йому доручили повернутися на домінуючому боліді, після того, як він проїхав з 19-го місця до перемоги в Монці. З довшими колами та ширшим полем, ніж в Італії, п’яте місце тут може бути таким високим, як він сподівався.

Ландо Норріс вийшов злим, але неушкодженим після того, як його знищив Франко Колапінто. Фото: Darko Bandic/AP

Це також був добре виважений і розрахований крок учасника кампанії, який дивився на чемпіонат. Франко Колапінто з Alpine врізався у свого товариша по команді П’єра Гаслі, і під час першого перезапуску машини безпеки після того, як підняв Ландо Норріса з McLaren, він продемонстрував легку реакцію, коли відскочив із шляху зіткнення, успішно уникнувши неприємностей. Це розлютило чемпіона світу, і його надії захистити свій титул розвіялися.

Антонеллі почувався трохи погано, оскільки втратив час на практиці через механічну проблему та зробив помилку у кваліфікації, тому він пом’якшив свій звичайний підхід до швидкої зарядки, особливо через те, що він почувався трохи погано.

«Джордж чудово провів вихідні та був дуже впевнений у собі. [But] «Ці вихідні були найгіршими вихідними в році з точки зору результативності. Особливо з огляду на те, що сталося на початку, мене там не було, мене справді там не було», — сказав він. Ми не так ризикували, особливо після кваліфікації. Сьогодні я був у режимі збереження пошкоджень замість повної атаки. »

Рассел сподівається повернутися ще сильнішим на Гран-прі Бахрейну в Малайзії наступного уїк-енду, але він знає, що йому доведеться встановити новий двигун, і для цього він отримає покарання на стартовій решітці. Наразі на вулицях Баку він продемонстрував свої навички якомога повніше, щоб підтвердити себе та вчасно нагадати своїм товаришам по команді, що він як і раніше налаштований вести цей титульний бій якомога ретельніше.