○Ely Hannon Dalby, середньошвидкісний традиційний човен 6 футів 7 дюймів, щойно завершив навчання в Еджбастоні. Ось-ось розпочнеться фінальний раунд Чемпіонату округу з крикету. Уорікшир, який повільно горить, є впевненим фаворитом на перемогу. Хеннон Делбі намагається визначити, що спонукало його команду цього літа.

«Наш боулінг має таку глибину, — каже він. «Ітан Бамбер провів чудовий рік, зробивши 60 хвірток, а потім Кріс Воукс очолював більшу частину сезону. Неймовірно, що час від часу можна пограти з легендою Англії. І його ставлення та врівноваженість, коли він грає, неймовірні. Насправді, наша глибина по всій дошці велика. Кожен грав і вносив свій внесок».

«Ворікшир» добре розпочав сезон, здобувши дві перемоги в перших восьми іграх, а потім підвищився в ключових моментах. Вони виграли чотири з останніх п’яти ігор, останні дві перемоги проти «Ессекса» та «Гламоргана» за два дні, обійшовши чемпіонів 2025 року «Ноттінгемшир» і викликавши у Сомерсета звичайне горе.

Сомерсет лідирував до передостаннього раунду, але минулого тижня спіткнувся з Хедінглі, програвши 11 очок Уорікширу. Вони стануть чемпіонами, якщо виграють свою останню гру вдома проти Лестершира, якому загрожує виліт. Нічия за шість бонусних очок завершить роботу.

Хеннон Делбі добре зіграв свою роль, провівши перші чотири ігри літа в оренді за Вустершир і наразі лідирує в Еджбастоні з 27 хвіртками при середньому 18.

«Я ніколи раніше не приїжджав на правах оренди. Я не так планував свій сезон, але у нас дуже сильна атака боулінгу, і мої шанси були обмежені. Було чудово отримати кілька оверів у моїх ногах на перших тижнях сезону. Я дуже вдячний Вустерширу за те, що вони взяли мене».

Геннон Делбі б’є Бена Кліффа на четвертий день матчу чемпіонату графства Йоркшир – Уорікшир в Еджбастоні в травні. Фото: PA/Alamy

«Я міг залишитися і грати в Еджбастоні». [Warwickshire’s] Це друга команда, але вона відрізняється від Чемпіонату з крикету. Знаючи, що я добре граю, граю в боулінг і вношу внесок у Вустершир, означало, що я був готовий викластися на повну. «І коли Уорікшир згадав про нього, він був.

Уорікшир востаннє виграв у 2021 році, коли спалахнув коронавірус, а потім виграв Трофей Боба Вілліса на шосейному турнірі того року, який тривав до осіннього дня 2 жовтня. Хеннон Делбі отримав травму в другій половині сезону, і хоча він підтримував у роздягальні, він дуже хотів бути на полі.

«Цього разу, з особистої точки зору, це дуже цікаво бути повністю залученим», – каже він.

Коли ця остання гра почалася п’ять тижнів тому, ми просто хотіли дати собі шанс взяти участь у полюванні. І тепер доля фінальної гри в наших руках.

«Ми повинні добре бити, грати в миску та грати в поле. Сподіваюся, якщо ми зможемо зробити все це… і всі будуть готові до останньої гри сезону. Я, звичайно, брав участь у кампаніях, коли у нас був лише один чи два боулери, які залишалися у формі».

Пропустіть минулі акції на розсилку новин

Вілл Роуз із Ворікширу разом зі своїми товаришами по команді підніме кубок Чемпіонату округу у 2021 році. Фото: Гаррі Трамп/Getty Images

Вам боляче після 12 ігор (8 за Уорікшир і 4 за Вустершир)? «Сезон важкий і має свої підйоми і падіння, але на цьому етапі ти звикаєш до робочого навантаження. Ми допомагали собі, переносячи деякі чотириденні ігри на дводенні і даючи собі більше відпочинку. Коли ви підходите до цього етапу, ви почуваєтеся трохи краще».

Хеннон Делбі може мати відношення до Лестершира. У нього є історія програшу блюзу в останньому раунді. В останній день сезону 2022 року він грав у боулінг на іншому кінці (1 на 40), коли Ліам Ноуелл 63 на 9 переміг Гемпшир і врятував Уорікшир від вильоту.

«Наприкінці гри було абсолютне піднесення, але весь день був жахливим, і я весь час відчував, що мене збираються вилетіти. Останні кілька годин були хаосом. Я не хочу проходити через це знову».

Здобувши 50 хвірток чемпіонату в 2022, 2023 і 2024 роках і насолоджуючись продуктивним 2026 роком, Хеннон Делбі цього літа підписав новий трирічний контракт, що зробило його ведмедем, коли йому виповнилося 40. «Це чудовий клуб, який був дуже добрим до мене», — каже він про «Ворікшир».

Цього місяця Кріса Уокса схоплять, щоб звільнити Пола Волтера з Ессекса. Фото: Джастін Сеттерфілд/Getty Images

Його довга кар’єра дає йому можливість зрозуміти, як змінилася гра і що є важливим. «Крикет трохи змінився. Є багато відгалужень, і світ франшиз, звичайно, змінився. Але щодня гравець у крикет оцінюється або в крикет, якщо ви можете грати, або в чемпіонаті округу, якщо ви не можете».

«Добри успіхи в крикеті округу приносять неймовірне задоволення, а перемога в чемпіонаті є важливою віхою в кар’єрі. Великий Кріс Воукс міг би відпливти на захід сонця, але він залишався таким тижнями поспіль». До неділі ми побачимо, як впали кубики.